敝專欄今日正式和各位讀者討論建築的話題，第一個我想討論的是未來都市的概念。
中國雖然地大物博，但作為全球最多人口而又急速發展的國家，就絕對需要認真研究未來的都市發展，雖然國家一直希望「開發西部」，但是土地要求在沿海一帶的大城市裡仍然是一個大問題。
一個都市多數都是橫向性地發展，一座大廈多數都是單一功能或只配以多一個附屬功能，例如整座大廈是住宅，便全為住宅，是辦公樓便定義為辦公樓，只會在首數層才用作商場。其實，很少城市如香港一樣會大規模地出現一種商住兩用大廈，又或者一座大廈是兼備辦公樓和酒店功能的一種混合模式，因為很少城市會如香港一樣如此高密度和大規模地向高空發展。但是，有沒有想過可否將一個城市的各功能都放在同一大廈之內，無論住所、工作、娛樂、教育、醫療和運動都可以在同一大廈之內發生，人類可以只需生活在同一大廈之內便可以滿足生活上的需要。
一天都生活在大廈之內
換句話說，一個人現居住在50樓，早上到80樓處上班，中午時到20樓處用膳，之後再回到80樓處上班，然後在下班後到30樓處建身、做運動，之後再到7樓和朋友聊天、喝酒，最後才回到50樓休息，一天的生活便在同一座大廈之內發生，
人已發展到不用乘車來生活，而改用乘電梯來往返居所。這不單可以大幅減少汽車的廢氣，而且減少汽車對道路上的要求，並且大幅減少人類花在交通上的時間，完全是另一套的生活模式。
這樣的說法聽起來很瘋狂，但現實地英國的Norman Foster早在1989年已開始準備這樣的計劃，他設計了一座840m高的超級摩天大廈，總共180層。這大廈可讓60,000人同時生活，而且當然是配備一切商業、住宅、酒店、教育、娛樂等功能。
由於電梯是需要運送大量人流，大廈內的電梯已演變成垂直的輕鐵一樣，同一時間可以運送160人，而且乘電梯有如乘輕鐵一樣需要付款。
(給予大家一個參考性的指標，上海的世界金融中心高度是492m，一間中學的總人數大約是1000人。換句話說，Millennium Tower的高度是上海世金的兩倍，而且可以容納60間中學的學生。)
由於這大廈是設在東京灣以外大約2公里以外的空間，所以是會遇到颱風和地震的威脅，因此整座大廈的外型如圓椎體一樣，而底部差不多有如一個標準運動場般巨大。
其實這項目在技術上是完全可行的，而且幾乎在90年代開始興建，但最後由於建築成本接近1千億日元 (60億港元)，由於成本過於巨大，最後令發展商Obayashi Corporation 放棄興建。
不過，這創舉在2010年已達到了，位於杜拜的哈利法塔它的總高度是828m，總共160層高，並擁有以下的世界紀錄。
世界最高的大廈
世界最高的結構
世界最高的單一結構
世界最多層數的大廈
世界最高的電梯
世界最快的電梯─時速64km/hr
世界最高的燎望台
世界最高的游泳池
世界最高的清真寺
混凝土泵至最高層數的世界紀錄
哈利法塔雖然都達到了800m以上，但是基本的設計如普通大廈沒有很大的分別，只是一座超巨型的綜合性大樓，人類都需要不時離開這座大廈才可以生活。不像Millennium Tower一樣，銳意改變人類生活的模式，讓一個城市必需的部分都放在一座大廈之內，讓人類只需在一座大廈之內便可以生活。
話雖如此，哈利法塔確實為垂直都市作了重要的一步，因為已進一步貼近多元化大廈的生活概念。
要興建垂直都市，結構安全自然重要，在哈利法塔建造之前，很少人都會研究800m以上的風力，更何況世界第二高的結構─Warsaw radio mast都只是646m，加拿大的CN tower 都只是553m，因此在興建時曾放出汽球來蒐集數據，而這實驗對整個設計作了重要的改變。
一般的大廈是只會進行5次以內的風洞測試，但哈利法塔的情況實在太特殊，工程師作了40次風洞測試來了解風力對結構的影響，才能進一步確認結構上的安全。
為了穩定整個結構，整座大樓上細、下大，這樣可以令大廈在強風吹襲之下，擺動情況可以減少。但其實這是最不合受乎經濟效益的做法，因為大廈的層數是愈高愈貴。而且無論層數的高低，都需要一它數目的消防梯、電梯、機房和洗手間，所以如果高層的空間太少的話，實用率會很低，而很難收回成本。因此一般摩天大廈的頂層只會比低層略為細少一點，極少數的例子如香港中銀大廈一樣，高層只是低層的4分之1的面積。
平面
一般的多層商業大廈都會把電梯放在中央，辦公空間則盡量四四方方，只有少數的例子如香港的中銀大廈(三角形平面)和合和中心(圓形平面)。再者，務求使室內空間變得實用，四邊的空間都會盡量連接，這使每層辦公室有更大的靈活度來調整的大少。
但是在哈利法塔的例子中則是Y型的平面，Y型平面的多層大廈在香港是很常見的類型，但都只限於政府房屋，因為在政府每層單位的大少已決定了，單位是不會組合或分隔，所以Y型的平面是完全沒有問題。
這大廈建築師─SOM選擇的Y型的平面的原因是希望這大廈的單位可以盡覽波斯灣的景色，每個單位都有自己的景觀，而且在結構上亦相對地穩定。
不過對哈利法塔的情況來說，就好像不太適合，因為這大廈除了包括酒店、豪宅之外，還在高層設有辦公室、健身室、會議室、清真寺等，所以Y型的平面好像未能滿足橫向空間的需求和應有的靈活度。
而且可能這大廈在結構上有很大的要求，在每一個房間之間由很粗的結構牆來分隔，這代表每個單位的間格已經定下來，如果將來由住宅改變作商業用途的可能性很低。
但是，哈利法塔有12層是酒店、70層是住宅、其餘大部分是辦公室。
消防/電梯
萬一發生火警，根本不可能要求住客跑160層樓梯才逃至地下，所以在每隔25層便有一個逃生層讓住客逃至該層來等待消防的救援。
由於這大廈都是採用一般處理手法，所以當火警時，電梯會自動回到首層，務求不會再有新增的人仕進入大廈，而且亦避免火頭可以通過電梯糟漫延至其他層數。
至於消防員則是從首層進入消防梯(通常是用作送貨梯) ，然後通往各層。而消防梯的要求多數是需要1分鐘之內能夠通往各層，所以哈利法塔的消防梯是全世界最高速─時速64km/hr。其實時速64km/hr是一個很低的速度，一般在街上的車都能夠達到這個速度，但是要在1分鐘內由靜止加速至64km/hr，然後再急速地減速至0km/hr。在短時間有如此急速的改變，對人體的壓力其實一點也不小。
哈利法塔預計同一時間會有35,000人同一時間使用，所以工程師早期是希望是使用3層電梯，但最後都只是使用雙層電梯。雙層電梯就是兩層的電梯在同一時間行走，住客可以同時在1樓和2樓進入電梯，並通往其他層數。
哈利法塔為了減少電梯佔用的面積，都自然有轉電梯的需要，但是為了滿足載客量，這大廈都需要設備57部電梯。
由於哈利法塔已成功挑戰了800m的高度，但在目前的經濟狀況下，杜拜很難在一舜間消化哈利法塔如此龐大的豪宅供應，因此發展商很可能會調節部分空間作別的用途，所以設施將會更接近垂直都市的模式，剩下來的就是如何把人類的生活調節在一座大廈之內。
因此，世界上還有很多人設計800m以上的超級摩天大廈，甚至3218m高的摩天大廈─ X-Seed 4000 。
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