其實應該一早向大家介紹Duomo，因為早前暑假時曾到訪米蘭，而米蘭市內最重要的建築是Duomo，因為它是位於市中心的正中心而且是最大型的建築物。借這建築來講述歌德式教堂是非常合適的例子。 我相信大家都從旅遊節目中都曾聽過歌德式教堂這名詞，但大家會否奇怪為何歐洲的教堂老是歌德式？是否中世紀的歐洲人只懂得複製歌德式教堂？ 中世紀的歐洲人不是只懂得複製歌德式教堂，而是經常複製歌德式教堂。歌德式教堂可以說是世界上最快速而廣泛地被複製的建築模式，歌德式建築始於12世紀的法國，一開始時只希望對羅馬式的教堂進行一些修正，但這模式在13世紀開始不斷地發展。在1130-1230年間單是在巴黎附近的範圍內共建了25座教堂，而在1180-1270，即路易7-9世統治的90年內，法國境內共建了80座歌德式教堂和500歌德式修道院。到路易9世時，歌德式建築更漫延至英國、西班牙、德國、比利時等地，直卷了所有基督教/天主教的國家，只是米蘭南部和希臘受到阻礙，但其普及的程度仍是無可比美。 大家可能會問為何羅馬式教堂不能在歐洲普及？其中一個很重要的原因是當時的文化背景影響，在中古世紀時代的教徒，特別在黑暗時代的教徒經常在恐懼和黑暗中渴望得到上帝的來臨，而歌德式教堂比起羅馬式教堂是比較開放和光明，而教堂內可以感受得到陽光，而柔和的光線代表著上帝對人類的愛。這一種意識形態正代表當時的歐洲希望擺脫黑暗時代的影子，所以歌德式教堂大受歡迎。 另一點是歌德式教堂相比羅馬式教堂是比較容易興建而且規模可以有更大的彈性，而教堂內的雕塑和結構更莊嚴和巨大，並反應了俗世的財物充分滿足宗教目的繁榮景象。而法國的皇室就透過新的社會組織力量來積累出奢華的景象，並不斷地侵蝕封建貴族的優勢並將大權集中於王朝，從而完全控制了整個法國，而其他的歐洲的國家亦借助基督教講求仁愛、包容、愛人如己的精神來新增國家內的凝聚力和向心力。 在得到文化和政治因素的幫助下，歌德式教堂在歐洲各國迅速地漫延。至於香港有沒有歌德式教堂？答案是有的，堅道明愛天主教總堂便是歌德式教堂，我記憶中香港還有其他教堂是歌德式，大家又知不知道？ 歌德式教堂的正中心是本堂，本堂的正中心便是無數新娘希望進入的紅地毯的通道，本堂兩則是厢堂，十字交區便是神父進行彌撒的地方，十字交區之後便是頌經席和回廊。 大家可能發現為何教堂的柱子是十字形，其實亦未必和宗教理由有關，主要原因是歌德式教堂的結構是以雙向性圓拱形結構，因為教堂的資料主要是，而Limestone是受壓力高但拉力差的資料，所以Limestone是適合用作做柱而不適合用作做梁的資料。在過還未發明鋼筋水泥之前，Limestone相對於木和磚，是比較適合建造大跨度的資料。 本堂的跨度是大約45英尺，是一個完正是的圓拱形空間，厢堂則是兩個半圓拱形空間，每個半圓拱形空間跨度是大約20-30英尺。 為了特顯本堂的特別性，所以通常本堂的高度是厢堂的一倍，耶穌的神像通常都高放在本堂的高位，讓人感到耶穌在天堂上的感覺。 上一次講到歌德式教堂與羅馬管道教堂的分別主要在於陽光，歌德式教堂的窗不一定是很大但非常講究，一般的窗是通常畫有不同的聖經故事，陽光會經過教這些畫滿圖案的窗才進入室內，讓信徒感受到陽光的同時，同樣借助陽光感受到神的愛和溫暖，而室內的陽光亦不會很强烈。 很多教堂的窗都是畫有四部福音中耶穌由最後的晚餐，為門徒洗腳，預言猶大出賣他，預言伯多祿（天主教譯名）/比得（基督教譯名）三次不認他，耶穌接受審訊，被羅馬兵鞭打，背十字架上山，三次倒下，釘死十字架，三天后復活，門徒開始傳教，成立教會的整個過程。通常是每個窗畫一個故事，這些窗都會在復活節用作拜苦路之用。但在Duomo所畫的並不只是四部福音中的故事。 另外，陽光是分三個層次射入室內，第一和第二個層次是陽光從厢堂的第一個和第二個半圓拱形空間上的窗射入，第三個層次是陽光從本堂上的窗射入，所以，通常耶穌像的空間是最光的。歌德式教堂左右兩邊三個層次的陽光，營造出六個層次的陽光上的演變。所以，陽光可以說是歌德式教堂最重要的部份。以上的圖看起來比較黑，但其實現況是比較光的只是照片效果的問題。
不過，順帶一提，十字架是羅馬人最殘酷的刑罰，大釘會釘穿罪犯手臂的兩條前臂骨之間和脚掌之間，目的是令罪犯在因體重關係而把自已身體下墮並把雙手提高時.橫隔膜便會被拉高，在這情况下，肺部會不能吸入空氣心.所以罪犯需要用力把自已有身體拉高才能呼吸，如是者罪犯會因體力耗盡，無法呼吸的情况下慢慢折磨而死. 繼續講教堂的結構，我早前都提及過圓拱形結構可以擴大跨度的空間，但詳情是什麼呢？我嘗試簡單一點向大家介紹.圓拱形的結構就是需要柱墩向內推以維持結構的平衡，要解决這問題可以把鋼纜嵌入柱墩之中並把兩邊的柱拉緊防止柱墩向外傾，但當時的工匠為求美觀和减少視覺上的阻礙，便在每個圓拱形結構外加飛扶壁來穩定結構向內推的力量，所以歌德式教堂的外牆柱墩是最粗的.
穹稜拱頂
至於屋頂，這通常是歐洲古教堂建築最令人頭痛的事情，因為一塊這麼大的橫向空間如何支撐？在義大利的聖伯多祿大教堂的屋頂便用了超過10年時間來研究如何建造這麼大的屋頂.而歌德式教堂的屋頂就相對簡單而且比較容易興建，這亦是歌德式教堂在歐洲普及的主要原因. 歌德式教堂的屋頂使用的是穹棱拱頂的結構（Groined vault），即是兩個圓柱狀拱頂彼此相交，屋頂的重量便由四邊支撐並把重量歸至四邊的柱子之上.這便形成一個單元，歌德式教堂的屋頂便是由這個單元不斷組合而成的，所以相對而言是比較簡單而且比較容易興建
上圖中，綠色的窗是算一層Arch，黃色的窗是算二層Arch，紅色的窗是算三層Arch. 至於窗的佈置除了和聖經故事有關外，當然考慮了結構的需要.當時的工匠以為在一個大空間之中加入多些小圓拱形結構（Arch）便可以把重量分散，但其實重量已分散至外邊的柱了，所以在力學上應不用加入這些小Arch.但這種的序列雖然是有一點簡單問題複雜化，但的確令歌德式教堂的窗變得相當工整，亦變成歌德式教堂的特色之一. 詳講教堂結構之後，再講一些題外話，天主教的教堂和基督教的教堂的不同其實很明顯，第一：天主教的教堂通常都設有聖母瑪利亞的聖像，儘管不在教堂之內但都會設有聖母瑪利亞的聖像在花園之中.相反基督教是不會敬拜聖母，如果我沒有記錯的話，他們不認為瑪利亞是永遠的童貞女，耶穌是從童貞女瑪利亞處出生的，但耶穌出生之後瑪利亞還有和她的丈夫生下一些兒女，所以耶穌可以說是有兄弟. 隨著Da Vinci code一書出版後，更引來有人認為耶穌是有子女的.不過，這些答案我便不得而知. 第二：天主教的教堂內的十字架通常是有耶穌的人像在內，而耶穌像之上是有一塊牌，這是耶穌被釘十字架的罪狀–“猶太人的君王”，這罪狀是用希伯來、羅馬、希臘文而寫的.基督教的十字架通常是只是十字架簡單的模樣，當然有例外但這是一般的情况. 以上兩點如有錯漏，請各位指正. 另外以下這一點亦可能是受Da Vinci code一書的影響而出現的，是關於以色列，在瑪竇福音（天主教釋名）/瑪太福音（基督教釋名）中提及關於耶穌的審訊.當耶穌被審訊時正值是瑜越節，在這節期羅馬人會隨眾人的意願釋放一個囚犯，當巡撫彼拉多問羣衆”你們希望釋放殺人犯-巴拉巴還是耶穌？”眾人的回答是巴拉巴，並要求釘死耶穌.跟著，彼拉多便在當中洗手表示這件事與我無關並說：”流這義人的血，罪不在我，你們承擔吧！”眾人都回答說”他的血歸到我們和我們的子孫身上” 就因這句話以色列是世界上其中一個最多宗教衝突、種族仇殺、戰亂、自殺式的襲擊的國家，有人意味說：這是神給予猶太人的懲罰. 這言論的錯與對，便無從考證.
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