從提出「M+」概念到正式落成對外開放，歷時逾十五年，M+博物館開幕首周即引起排隊熱潮，在芸芸展品和熙來攘往的參觀、打卡人流之間，這座耗時甚久，出自當紅建築事務所Herzog & de Meuron的博物館建築，在設計上到底有哪些過人之處？
身兼建築師及暢銷建築叢書作家的「建築遊人」，形容它是香港清水模建築真正的突破。清水模建築素來以日本工藝水平為首，M+大樓如何以精細的清水模工藝，表達出以隱為美的建築藝術？他還觀察到哪些聰明但不易察覺的設計細節，體驗於建築素材和光線運用之上？
標榜為亞洲首間當代視覺文化博物館，M+博物館大樓由當紅的瑞士建築事務所Herzog & de Meuron聯同TFP Farrells和奧雅納設計；前者在2001年奪得建築界最高殊榮普立茲克獎（Prizker Prize），港人較為熟悉的代表作包括改建發電站而成的倫敦泰特現代藝術館（Tate Modern）、北京國家體育場「鳥巢」，以及香港大館賽馬會藝方及賽馬會立方。
新開幕的M+視覺文化博物館是本地乃至國際備受矚目的博物館建築，座落於西九文化區，可飽覽藝術公園和維港景色。
香港清水模工藝突破
建築師許允恆（Simon）以筆名「建築遊人」發表多本《築覺》系列建築叢書，從香港寫到倫敦、紐約、東京、北京，筆下寫過眾多名師名作，透過建築觀照城市。
相約Simon參觀M+，他說Herzog & de Meuron的設計有個特別之處，就像北京鳥巢的結構，「簡單之中，有一樣嘢做得好特別。」當他由外而內環視整座建築後，他表示：「成個設計的形式、外型、空間感，平心而論不算是驚天地泣鬼神」，但是以其主要建築元素的清水模工藝而言，「是本地建築真真正正的突破。」就像日式的subtlety，沉實得來，在工藝上就是一份藝術，這就是他眼中M+最特別且令人驚喜之處。
清水模即清水混凝土，是現代主義建築代表性的表達手法，經日本建築大師安藤忠雄發揚光大，著名作品如日本的光之教堂、水之教堂，21_21 Design Sight、直島當代美術館等公共藝術建築，為人所熟知。因為施工講究精準、難度極高，故清水模建築以往主要集中於日本，這也跟日本人以嚴謹、細緻着稱個性息息相關。「清水混凝土起初只有日本人和德國人才做得好，其他國家始終還是差少少。」
M+的「潛空間」大幅運用了清水模，像帷幔般隱身大型藝術品之後。
在M+大樓，包括地下大堂、潛空間及部分外牆均大幅運用了清水模，Simon指出是「工藝上極難的挑戰，設計和施工是極高的難度」。廣東話俗稱「落石屎」，即直接澆置混凝土成型，「一旦有甚麼錯失，就要拆結構牆、結構柱」。
他著我們從潛空間抬頭往上望，只見連貫、平順的清水模表面，不見冷氣、風喉等機電設備，也不是靠假天花掩飾，「落石屎前就已經鋪好各種管道，夾好所有細節。」換言之，這些細節由設計的第一步，到中後期的協調，再到承建商都必須妥善協調，難在工藝、也難在管理。
「整個博物館能夠如此整齊地排好，造工如此平滑之餘，所有的機電設備都已埋在石屎裏，是一早就要夾得超級準，可以說不只是設計、建築團隊的功勞，包括工程師、測量師、承建商，所有單位在設計初期就已經非常精準，不容有失。」除非把身靠前一一細看，才見有些微瑕疵，但整體可謂瑕不掩瑜，「能夠做到這樣的成效，是絕不簡單，由此可見香港建築的工藝和規劃，已經更上一層樓。」他也把功勞歸於本地師傅的付出，是屬於「地盤佬的浪漫」。
由各層之間的缺口和天窗組成的「光庭」，貫穿並連繫地底樓層、地下及平台樓層；光線從不同角度照在清水模之上，簡潔、利落不失宏偉，只以一種素材，使人專注其光影和線條美感。
從「潛空間」往往上望，建築線條充滿張力。令人難以察覺的各類機電設備，均藏身清水模之後，施工上難度極高。
Simon表示，運用清水模這種手法，「就是想將整個建築物當作藝術品的背景，不欲突出建築物，但又不想建築物毫無特色，是一種隱藏的美學。」雖然他早就看過設計圖和相片，但真正置身其中，親眼見到、親手摸過，「建築藝術透過工藝手法表達出來，真的令人喜出望外！」
M+大樓清水模工藝水平之高，令Simon喜出望外。
陶瓦外牆 保留竹之形態
除了清水混凝土之外，M+另一大建築素材，是仿竹子造型的陶瓦嵌板，顯然是致敬了香港特色竹棚和中式傳統屋頂。這套模組式陶瓦嵌板系統可見於基座平台，由外牆延伸至地下大堂，覆蓋部分牆壁、柱子，以及機械系統等；亦用於縱向大樓，裝嵌在鋁質玻璃窗框上，可為室內遮擋陽光及用來安裝LED燈。
陶瓦嵌板於意大利基安蒂陶瓷工廠以模具擠壓而成波浪形，當地以出產豐沃的自然黏土聞名；然後於深圳組裝成預制組件，再運往香港。陶瓦會隨天氣和光線變化，呈現出不同層次、深淺的光澤變化，時而墨綠，時而翠綠，呈現了竹子的自然美感；在實際功能上，它有助建築物能抵禦長期受熱力、濕度及風力侵蝕的影響。
表面看來是清一色的墨綠，微妙的色澤變化才會顯露出來。
對於斥責何不用真竹的批評，Simon直言真竹並不是適合用作外牆的物料，「因為竹是天然的材料，會發霉、會老化，要考慮颱風下的安全性，維修、更換成本和衛生。」他舉北京「長城腳下的公社」為例，雖以真竹設計而為人所津津樂道，但實際上更換新竹造成了昂貴的保養成本，也不合環保原則。
走進二樓展覽廳樓層，中心位置一座優美旋轉樓梯，吸引人們駐足，拍照；同一設計跟泰特現代藝術館和大館立方一脈相承，Simon說笑說這是Herzog & de Meuron留下的「簽名」。他也很欣賞傾斜的柱子設計，「設計師刻意利用結構表達美學，又不失對稱、工整。」
優美典雅的白色旋轉樓梯和一組傾斜的清色模柱子，為空間增添靈動的美感。
聰明運用自然光 突顯維港美景
至於展廳設計方面，令Simon眼前一亮的是，設計團隊聰明地運用了自然光及維港美景作點綴。「其實藝術館、畫廊盡可能會見較少陽光，因為陽光會破壞展品顏色。但尖沙咀文化中心、藝術館常被人批評，就是建築物對着如此美麗的維港，建築物内卻完全望不到個海，甚至被譏諷為維港上最大的兩個廁所。」
展廳一隅巧妙地引進自然光，光影交替，窗外是得天獨厚的海景，成為令人眼前一亮的點綴。
傳統的「白立方」展廳之中，均適量地劃出部分空間，設有落地玻璃窗，同時透過梅花間竹的木柱，控制了自然光照射程度之餘，透過光影變化營造線條美和通透感；既不令博物館失去應有功能，又不會浪費得天獨厚的維港美景。
藝術與公共空間
說到觀賞周遭的海景、園景，除了可在天台花園飽覽無遺，面向維港的「大台階」亦是值得叫人停下來的一隅。「除了讓人休息，還可作演講、音樂等表演，是英國建築幾鍾意的設計，看得出設計的用意是將藝術和公共空間連接——這是我們作為建築師典型的jargon、理念。」
透過開放、通透設計，為藝術建構開放、自由的空間，鼓勵並開啟思想、意念的交流，這是建築師設計的美好用意，也是博物館最重要的意義。
「你問一百個、一萬個建築師，他都會想寧願起一棟M+，而不希望起一千棟『炒賣樓』，因為『炒賣樓』同城市、同人是無關係的，只不過是滿足了『商品房』的價值。從這座建築物來看，平心而論，它的缺點其實是有的，如手工有不足，動線circulation有少許混亂；地下大堂、B1、B2空間感較好，二樓（展廳層）的空間感相對差少少，可能是為了善用空間，我不會稱之為缺失或錯誤。但是，在整體上可以見到設計團隊有心想將公共空間、公共藝術帶出來。」
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